Пока писал в ЖЖ коммент — подумалось — вот помните такой древнючий поисковик Altavista? Времен «раннего интернета», когда еще никаких гуглов в помине не было. «Стандартная» история говорит нам о том, что у Google был «передовой алгоритм» PageRank, который позволил еще более лучше определять релевантность страниц в результатах поиска, и поэтому сегодня Гугл — корпорация зла, а про Альтависту никто и не вспоминает.
А я вот на что обратил внимание — Боб Супник в своих мемуарах упоминает, что Altavista сделала довольно серьезную ставку на DEC’овское «железо», точнее, на процессоры серии Alpha, и «закат» Altavista очень сильно совпадает по времени с тем моментом, когда остатки DEC пошли по рукам. Так может, не в передовых алгоритмах дело, а в том, что основной конкурент по совершенно независящим причинам отвалился?
PS А выживи Altavista — все бы рассказывали не про «передовой алгоритм PageRank», а про важность оптимизации под имеющееся «железо».